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Eine Domain im Internet ist ein zusammenhängender Teilbereich des hierarchischen DNS-Namensraumes. Zum Wortursprung siehe Domäne, vergleiche auch Domäne in lokalen Netzen.
Der vollständige Name einer Domain ist gleichzeitig auch ihr Fully Qualified Domain Name (FQDN). Die Notation eines FQDN – und damit auch einer Domain – erfolgt durch die Aneinanderreihung der Labels aller Knoten, getrennt durch einen Punkt und von links nach rechts vom untersten Knoten bis zur Wurzel root.
Die gesamte Darstellung des DNS-Namensraumes erfolgt als Wurzelbaum (siehe Graphentheorie). Jeder Knoten besitzt einen Namen (ein Label), der ohne die Angabe eines vollständigen (Fully Qualified) Namens nicht eindeutig ist. So lässt sich beispielsweise die Position des Knotens 'wikipedia' nicht eindeutig bestimmen, da dieser Knotenname zum einen unter wikipedia.org und zum anderen unter wikipedia.de auftaucht.
Jeder Domain-Name besteht aus mehreren Teilen (Domainlevels, Labels), die durch Punkte voneinander getrennt sind. Domain-Namen werden von rechts nach links gelesen, wobei die höchste Ebene in der DNS-Hierarchie die sogenannte Root-Domain darstellt. Unterhalb der Root-Domain folgen die Top Level Domains (TLD). Da die Root-Domain einen Null-Label habt, wird auf die Darstellung des Punktes fast immer verzichtet, so daß praktisch die TLD von rechts gesehen an erster Stelle steht.
Top Level Domains geben entweder das Land an, in dem der Domain-Name registriert wurde (z. B. .at für Österreich, .de für Deutschland, .ch für Schweiz), einen Staatenverbund (z. B. .eu für die Europäische Union) oder einen Bereich des praktischen Lebens (z. B. .org oder .com).
Als nächstes folgt die Second-Level-Domain. Ein vollständiger Name (einschließlich Root-Domain) wäre z. B. "wikipedia.org."
Als Subdomain bezeichnet man dabei eine Domain, welche in der Hierarchie unterhalb einer anderen liegt. Im allgemeinen Sprachgebrauch sind damit Domains in der dritten oder einer weiteren Ebene gemeint. Domains, die direkt unterhalb der Top-Level-Domain liegen, bezeichnet man für gewöhnlich nicht als Subdomains, sondern als Second-Level-Domain oder nur Domain.
Der ganz linke Teil gibt zumeist die Art des Dienstes an, der angesprochen wird (z. B. http://www für ein Angebot im World Wide Web im Hypertextformat, einem wirtschaftlich besonders bedeutenden Teilbereich des Internets).
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